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(2013)
食事は朝夕ともに食事処「白雲」でいただく(グループの場合は別室座敷)。最高級の南魚沼塩沢産コシヒカリをはじめ、山菜や川魚などを盛り込んだ地産地消の郷土料理と地酒のコラボレーションを愉しみたい。
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夕食は山の幸を中心とした郷土会席料理。山の宿でも海鮮(海水魚の刺身)がでる宿もあるが、ここは新潟の山の中。お造り(紅鱒)と焼魚(岩魚)が川魚であるところがとてもいい。
そして「眼」にこだわる宿らしく、「薬膳粥」のように献立に「眼」に配慮した料理が並ぶ。オリジナリティーにあふれ、とてもユニークな料理の切り口である。
それにしても、新潟の地場食材や郷土料理がとても食欲をそそる。鮭の鼻先の軟骨部分を使用した氷頭膾霙和え。これは正月の祝い膳で食べられる郷土料理だが、コリコリとした食感がある珍味である。
岩魚はウェルカムサービスで笹団子を食べた囲炉裏で焼かれ、骨まで軟らかい。頭から骨ごと食べる丸かじりこそ川魚を満喫する食べ方。川魚好きとしては堪らない味である。
毎回感じることだが、とにかく「米」が美味い。美味いというだけではない。甘みと旨味が米粒からあふれだし、芳醇な香りが鼻から抜ける。おかずがなくても何杯でも食べられそうだ。
南魚沼でも一番といわれる塩沢地区のコシヒカリを契約農家から直接仕入たお米は相変わらず絶品。案の定、お櫃にあるご飯は全部食べつくした。
やはり新潟に来たら、美味い地酒を楽しみたい。前回は「久保田」を久保田三昧で堪能したが、今回は「白の上善如水」に挑戦。純米吟醸のキレのある爽快な風味と果実のような甘い香りが鼻から抜けていく。普段あまり酒は飲まない下戸でも、この「白の上善如水」が美味いということが分かる。
それにしても郷土色あふれる料理と地酒との相性は抜群。料理と酒が喧嘩をしない。相乗効果で単独の味よりも格段に美味く感じる。米のチカラ、日本酒の包容力は本当に凄い。毎年の冬の楽しみ。来年もぜひ味わいたい。
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朝食は温泉宿らしい和朝食。のどぐろの干物、厚揚げ、ひじき・にんじん・大豆のおから和え、温泉玉子、コオナゴのごま和え、とろろ、絶品味噌汁、サラダなど、お米を美味しく食べるための惣菜が所狭しと並ぶ。
今回のイチ押しも、やはりのどぐろの干物。これを火で炙り、アツアツの状態でご飯にのせれば、禁断の「のどぐろごはん」の完成である。
行儀は悪いかもしれないが、これが昏倒しそうなほど絶品なのだ。この一杯目を皮切りに、二杯目はダシのきいた「とろろ」に、三杯目は温泉玉子をのせてお櫃空っぽのご飯三杯完食。
これにダシの効いた絶品の「味噌汁」と漬物があるのだから、「あと二杯」ぐらいいけそうだが…さすがに朝から茶碗五杯はまずい、いや絶対にあかんやろ~
それにしても朝メシが本当に美味い。今まで温泉宿を何軒も利用してきたが、朝メシが美味い宿に絶対にハズレはない。今年も「のどぐろごはん」に会えたことが何よりの幸せ。来年もぜひお会いしたいものだ。