草津館

若の湯源泉の鮮度抜群の湯を堪能

1. 内風呂にある若の湯源泉の注ぐ風呂。微かに青く透明な若の湯源泉の湯が注がれている。この浴槽と源泉が湧出する場所の距離が僅か数メートル。まるで切れ味の鋭い刀のような感覚があるほど、温泉に新鮮さがある。

• 
• 酸性・含硫黄･アルミニウム－硫酸塩・塩化物泉
  （硫化水素型）

• 
• 若の湯源泉

白旗源泉の湯が満ちあるれる

1. 内風呂にある白旗源泉の注ぐ風呂。浴槽は小さいながら、弱白濁した白旗源泉の湯が注がれている。温泉は白旗源泉からの引湯だが、引湯距離を考えると実質的に自家源泉と考えても全く変わりない新鮮な湯を堪能できる。

• 
• 酸性・含硫黄･アルミニウム－硫酸塩・塩化物泉
  （硫化水素型）

• 
• 白旗源泉 （53.6℃ 1,508ﾘｯﾄﾙ/min）

建物横から湧き出す源泉

1. 若乃湯は宿の建物横（一部下からも）から湧き出す源泉。この湧き出した源泉は数メートル先の内風呂に注がれている。

• 
• 酸性・含硫黄･アルミニウム－硫酸塩・塩化物泉
  （硫化水素型）

• 
• 若の湯源泉

寒い時期には炬燵が嬉しい

1. 部屋は８帖の床の間のある和室。テレビはブラウン管で、金庫も年季を感じるが、それがかえって部屋と調和がとれている。特別広い部屋ではないが、大人数以外ならば不便さはない。
2. 何よりも、この時期に部屋にある炬燵がとてもう嬉しい。外では雪が降っている中、暖房を効かせて炬燵に入ることがとても幸せに感じる。
3. 炬燵があると冬の温泉宿の醍醐味を味わえる。これに猫とミカンがあれば完璧だ。

和とイタリアンの融合した創作会席料理

1. 夕食は、和とイタリアンの融合した創作会席を食事処でいただく。献立は、前菜、どじょうのすり身、豆乳鍋、山芋と刺身のお造り、柚子の香りが漂う蒸し物、鱒寿司、デザートなど。
2. 多すぎず、少なすぎず、温かいものは温かく、冷たいものは冷たい。料理を出す基本がきちんとしていて、料理の内容以上に楽しめ、細やかな配慮を感じる。

ご飯が進む温泉宿らしい定番の朝食

1. 朝食も食事処でいただく。温泉玉子、鮭の切身、ザル豆腐、ひじきの炊き物、蕗と海苔の佃煮、海苔、味噌汁、漬物などの温泉宿定番の献立だ。
2. でも朝はこの献立が一番ご飯が進む。しかしなぜ、温泉宿に来ると朝から食が進むのだろうか？

草津宿泊の定宿にしたい温泉宿

1. 草津温泉 草津館は、湯畑と白旗源泉の目の前にある木造３階建の温泉宿。何よりも一番の魅力は、建物のすぐ横から湧き出す自家源泉の若の湯と白旗源泉の新鮮な２つの温泉に入湯できることだ。
2. この日は７ヶ所もも温泉巡りをしてきた挙句、夕食時にはビールを注文したせいか、夜の７時頃にはもう眠くなってしまった。夕食後に部屋に戻ると布団が敷いてあったが、あえて炬燵でうたた寝を楽しむ。この瞬間がたまらない。
3. 全9部屋という部屋数ならではの親切さがとても嬉しい。草津宿泊の定宿にしたい温泉宿だ。

白旗と若の湯、２つの源泉を心から堪能する

1. 夜中無性に温泉に入りたくなった。浴室の扉を開けると、鼻孔に流れ込む硫黄の匂い。夜の入湯もまた格別だ。静かな空間に響くのは、こんこんと注ぐお湯の音色だけ・・・
2. 白濁した白旗源泉の湯に身を沈めると無意識に満面の笑みがが浮かぶ。無意識にこんな表情をするのは久方ぶりだ。「とても素晴らしい！」大好きな白旗の湯をこんなにも堪能できることは無上の喜びだ。
3. そして若の湯源泉の湯もとてもいい。まるで切れ味の鋭い刀を思わせるような切れ味があり、丸い感触のある白旗源泉とは全く違う感覚の源泉だ。温泉分析書を見ると成分的にはほぼ同じなので、お湯の鮮によってかくも性格が違う温泉になるとは全く不思議なものだと感心する。

温泉宿に求めるものを考えさせられる

1. 部屋に戻り火照った体を冷ましながら、次の温泉旅行の構想を練る。これぞ至福の瞬間だ。こうしていると、自分が温泉宿に何を求めているのかをはっきりと自覚することができる。「温泉の質」これが一番重要だということを再認識できた。
2. 「部屋」「料理」そして「情緒」は確かに大切だろう。温泉宿というものは、トータルに評価するものだから当然と言えば当然だ。でも宿の冠に上に「温泉］と付くことを忘れてはならない。温泉そのものを蔑にする宿は決して「温泉宿」ではない。そんなことを改めて考えさせられてしまった。
3. 次の朝目覚めると、外は一面の銀世界。眠った体を起こすために朝風呂に行く。眠った体を熱い湯に浸すと徐々に体が覚醒していく。目を閉じても頭の中はすっきりしてきたようだ。
4. 名残を惜しみつつ湯から上がった時に、この草津館の欠点を見つけた。それはあまりの快適さについのぼせてしまうことだ。